Udbrændt – og hvad stiller man så op?

Udbrændt er en ubehagelig fysisk og psykisk tilstand. Det kan dække over mange ting, men metaforen er en udbrændt tændstik. På et tidspunkt havde den energien (ilden) til at gøre lige det, der var formålet med den, men nu er der ikke mere at brænde af. Den er udbrændt; færdig.

Man kan fx være eller føle sig udbrændt efter en langvarig stressperiode. Nu kan man ikke mere. Ingenting. Selv de mindste opgaver er uoverskuelige og umulige. Hjernen har fået nok. Det er mærkeligt. For hjernen kan holde til de utroligste ting. Holde til at udføre mange og vanskelige opgaver i lang tid. Men nogle gange bliver det bare for meget. Der er noget der tyder på, at det hænger sammen med, om vi arbejder alene eller sammen med andre.

Læs om hvilke forhold der gør vidensarbejdere særligt udsatte i Vidensarbejdere og stress.

Tegn på at man er på vej til at blive udbrændt

Udbrændthed kommer aldrig uden et forvarsel. Hvis man kender tegnene, kan man måske opdage det, inden det går helt galt.

Konkrete tegn på at man er ved at brænde ud

• Man drømmer om en enklere job – og gerne langt væk fra søgelyset. Fx ude i skoven, nede i en kælder, i et andet land – med mulighed for at starte forfra med en anden karriere. Det er er et sikkert tegn på overload af kompleksitet. Jeg talte fx selv i perioder om at handle med blomster eller bøger.

• Man har dage, hvor man næsten ville ønske, at man fik en alvorlig sygdom. Så man kunne blive sygemeldt af en anerkendt årsag. 

• Man græder over sit arbejde. Voksne mennesker græder ikke over deres arbejde, uden at der er noget rivende galt. 
  Det kan være derhjemme, på arbejdspladsen eller over noget helt banalt som fx indbakken.

• Man bruger udtørrede eller visne metaforer om, hvordan man har det. At føle sig som en tom gryde på en tændt kogeplade, som tør, gammel sandwich eller en vissen buket blomster.

Udbrændtheden forstærkes når vi er alene

Hvis man er meget alene om arbejdet, brænder man lettere ud. Udbrændtheden bliver mere og mere udtalt. Hjernen går mere og mere i “udu”. Tankerne myldrer rundt, om og om igen, uden hverken hoved eller hale. Alt er kaos. Og kaosset vokser. Man vil bare trække dyne op over hovedet og gå i hi.

Men man tager sig sammen. Slæber sig igennem dagene, men uden energi til at gøre noget som helst ekstraordinært. Måske bukker man under, kaster håndklædet i ringen og melder sig syg. Og hvad gør man så?

Jeg forholder mig ikke til egentlige sygdomme. Det må de lægefaglige tage sig af! Så hen til lægen, hvis der er noget alvorligt på spil, eller hvis du har mistanke om, at det er alvorligt. Men hvis du ikke tror, det er så alvorligt igen, eller – helst – at du har været ved lægen, og I har udelukket noget alvorligt, så læs endelig videre.

Hjernen er forunderlig

Det fantastiske og forunderlige ved hjernen er, at den med lidt hjælp, godt kan få det bedre. Hvad er det helt præcist, der kan hjælpe en hjerne der er kommet ud af balance? En anden hjerne!

Det lyder som en joke, men det er ramme alvor. Hjernen skal interagere med en anden hjerne, det hjælper. Hvis du er udbrændt, har din hjerne brug for hjælp fra en anden hjerne. Din hjerne vil ikke få det bedre, før du har muligheden for at være sammen med en anden, der kan begynde at stille dig de spørgsmål, som får dig til at tale om det, du oplever.

Når nogen er udbrændt, hjælper det ikke at give en tjekliste med fem ting, man skal gøre for at rette op på sin udbrændthed. Der er ingen brændstof. Så der er ikke energi til at følge en tjekliste. Tingene vil ikke blive gjort.

Men næsten alle kan gøre én ting. De skal vælge én person eller to i vennekredsen. Ringe op og sige: “Hej, jeg vil gerne mødes med dig bare tale om, hvor vi er og vores liv. Også tale om det, der er svært. Vi skal ikke fikse tingene, bare være sammen med hinanden. Bare snakke.”

Fra udbrændt til ikke-syg eller rask?

Mange tænker: “Nå, ja, men jeg skal bare holde ud og stå igennem morgendagen”, så bliver det bedre. Nej, man skal ikke bare holde ud og komme igennem i morgen. Man er nødt til at gøre noget anderledes, hvis man ønsker, at tilværelsen skal ændre sig.

I morgen skal du ringe til dine venner, så du kan se dem til en kop kaffe eller gåtur i morgen aften eller i overmorgen. Og du skal blive ved med at ringe rundt, indtil du får fat i nogen. Hvis du ønsker, at tilværelsen skal være anderledes, kan du ikke fortsætte med at leve dit liv, som du gør nu. Du skal tale med nogen! Du kan selvfølgelig tale med din læge eller en psykolog, men undertiden er det ligeså godt (og måske endda bedre?) at tale med en ven.

I skal mødes fysisk. I kan mødes over en kop kaffe, men lige så gerne til en gåtur. Det, at man ikke behøver holde øjenkontakt, er meget befordrende for de gode samtaler. I kan sætte jer på en bænk og kigge ud i horisonten, mens I snakker. Bare I snakker. Bare du får lejlighed til at sætte ord på dine tanker, sige dine tanker højt. Det hjælper.

Jeg praktiserede selv i en periode over nogle uger at “gå til kaffe”. Så havde jeg en gang om ugen aftaler med skiftende veninder om at drikke kaffe og vende verdenssituationen. Det hjalp. Jeg fik det bedre, jeg blev gladere og rarere at være sammen med, og jeg kom tættere på nogle af veninderne igen.

En 8 minutters telefonsamtale

I en travl hverdag med krævende jobs og alle mulige pligter og aftaler, kan det være svært at finde tid til at mødes, eller bare tale i telefon, med sine gode, gamle venner/veninder. Hvis du har det på samme måde, så er her et fif.

Prøv at aftal et kort telefonsamtale, fx 8 minutter. Alle kan afse 8 minutter til at tale med en ven. Alle. Aftal et tidspunkt via SMS, og aftal hvem der ringer op. Og så skal I prøve at holde den korte, aftalte tid. Hvis I har mere at tale om, og det her I garanteret, så slut af med at aftale en ny date (husk tidspunkt og hvem der ringer op).

Den korte tidsramme for samtalen betyder, at I lynhurtigt kommer frem til at tale om noget vigtigt, og det betyder, at I hurtigt kommer i sync igen. Måske kan det lige frem blive noget I fast gør, på vej hjem fra arbejde, på vej ud at købe ind, mens I laver mad, eller hvad der nu fungerer for jer. Hvis man vil ud af en dårlig rutine, må man prøve at lave en ny.

Vil du have det fulde billede? Læs mere om Vidensarbejdere og stress ➡️